菱角
原生於歐洲與亞洲,一般栽種於溫帶氣候的濕泥地中,如池塘、沼澤地。氣候不宜過冷,最佳在25攝氏度到36攝氏度。水深要有60公分。分為鈍角短刺與銳角長刺兩個品種。或也分為深水菱(顏色較深)和淺水菱(顏色較淺)兩種。在中國南方,稻田在第一期收割後,經常會栽種菱角幼苗,並在水田中放入泥鰍一起飼養。一株幼苗大約可結80朵花,而每朵花經常會結出8到12個果實,也就是可食用的菱角。產量相當大。
菱角的盛產期是9到11月間,在5到8月時也有產量,但量比較少。農夫從種下菱角幼苗到菱角開花結果收成,通常需要90到120天,採收之後依菱角的重量篩選,重者為優品。
菱角的葉片顏色為深墨綠色,葉柄肥而且中空,以利浮於水上,葉型成小塊菱狀。花則藏在葉片中,顏色為白色,體積較小,會隨著陽光轉動,就像是向日葵一樣。在花落結果時生出的小菱角是綠色的,等到長大成暗紅色,就可收割了。也有特別品種的菱角,到成熟時,仍然為綠色,如南湖菱。
中國
中國人食用菱角的歷史相當悠久,在周朝時,它就是祭祀典禮上的重要食品。《周禮》中曾提到:「加籩之實,菱芡栗脯」。菱角在中醫典籍中稱之為「芰實」、有時因其味嚐起來與栗子類似、也稱做「水栗子」(英語中也有此俗稱:Water Chestnut)、而成熟時的暗紅色,讓菱角也稱為「紅菱」。
在中醫上,菱角屬涼性食物,可以幫助胃腸消毒解熱。《備急千金要方》卷79《食治.果實第二》提到了「芰實,味甘辛,平,無毒。安中,補五臟,不飢,輕身。一名菱。黃帝云:七月勿食生菱。」而《本草備要》中也提到:「瀉解暑、止渴。也甘寒安中消暑止渴解酒,有兩角、三角、四角,老嫩之殊。」在《武陵記》中也曾提到過去中國將三角、四角者的菱花果實稱為「芰」,兩角者才稱為「菱」。一般菱角都是剝殼出售,可買來煮湯。然而菱角殼和菱葉也是中醫認為可食用的藥材之一。
[ 此帖由路亞添在2011-10-01 12:48重新修改 ]
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