一塊由百萬隻野生蜘蛛的蛛絲織成的金色布料23日起在紐約美國自然歷史博物館展出，這是迄今為止世界上唯一一塊用自然蛛絲織成的紡織品。
領導該項目的紡織專家西蒙·皮爾斯說：“蛛絲具有很好的彈性，跟鋼和凱夫拉纖維相比，它具有難以置信的強大抗拉強度。全球許多科研人員都在試圖複製蜘蛛絲的拉伸性能，以便把它應用到醫學和工業領域，但是目前為止，還沒有誰能夠100%地複製出天然蛛絲的性能。”
在聽說一名法國傳教士在馬達加斯加研究蜘蛛的故事後，皮爾斯萌發了製作蜘蛛蛛絲紡織物的想法。法國傳教士雅各·保羅在19世紀末曾經製造了一個小型手搖機用來提取蛛絲，他同時提取24隻蜘蛛的蛛絲，卻沒有傷害到它們。幸運的是，皮爾斯也成功地製作出了這種提取蛛絲的機器，並首次用24隻蜘蛛作試驗，當他們看到金色的蛛絲出來時興奮不已。
要織出有一定量的紡織品，皮爾斯和他的合作者必須大規模擴大蛛絲產量。1.4 萬隻蜘蛛產出的蛛絲僅有1盎司（約28.35克），而他們需要製作的紡織品重約2.6磅（約1.18公斤），因此需要大量的野生蜘蛛。為了得到盡可能多的蛛絲，皮爾斯和同事分別雇用了幾十名專門收集蜘蛛並把蜘蛛繫在抽絲機器上的工人。由於蜘蛛會咬人，因此工人們必須樂於跟蜘蛛打交道，而且要特別小心。皮爾斯雇傭的70名工人花了4年時間在馬達加斯加的電線桿上收集了100多萬隻金色球體蜘蛛，而另外12個工人負責從每隻蜘蛛身上認真抽取約80英尺（約 24.4米）長的蛛絲。最後紡織成2.6磅11英尺×4英尺的紡織品。
金色球體蜘蛛在馬達加斯加很常見，它因吐出金黃色的絲而出名。由於這種蜘蛛只能在當地的雨季產絲，所以收集蜘蛛的工作必須集中在10月至次年6月間完成。一旦蜘絲抽完，蜘蛛將被放回野外，大約經過一個星期，它們又能重新產絲，因此有些蜘蛛會被重複利用多次。當然，花4年時間生產出這種蜘絲紡織品，對於那些研究蛛絲屬性的科學家來說顯得很不實際，但面對稀有金色燦爛的織物，相信沒有人會懷疑它的高貴價值。
描述:馬達加斯加很常見的金色球體蜘蛛
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描述:野生蜘蛛的蛛絲織成的金色布料
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描述:工人們在加工金色的蛛絲
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