澳門日報 ── 法律小錦囊
（文章內容以見報日的法例為依據）
NO. 685──2012.09.23見報
打官司須要支付訴訟費用，也可能要聘請律師，如果當事人因為經濟困難而無法承擔該等費用，可以怎辦？此刻，很多人可能會想到申請司法援助。司法援助，俗稱法律援助，是世界上許多國家普遍採用的一種司法救濟制度，目的在於為弱勢人士提供法律幫助，保障他們有訴諸法律，向法院提起訴訟，得到律師的幫助以保護自己的合法權益。
在澳門，同樣亦設有司法援助制度，而現行的規定主要由第41/94/M號法令規範。為適應社會的發展，最新一部關於司法援助制度的法律，即第13/2012號法律《司法援助的一般制度》已於二零一二年八月三十日通過，並且將於明年四月一日起生效。
在新的司法援助制度中，其中有兩點重要的內容值得率先向大家介紹。首先，在審批司法援助申請方面，新制度中有一項重要的革新，那就是：按照現行規定，有權審批司法援助的是法院，而新法律生效後，將會由司法援助委員會負責審批。換言之，市民如須申請司法援助，就應該向司法援助委員會依法提交申請，然後由該委員會審批決定是否批給司法援助。司法援助委員會實際上是一個行政機關，亦即是相當於平時所接觸的政府部門。至於這個委員會的組成和運作，將會由補充法規另行規定。
其次，在哪些人可以獲得司法援助的問題上，根據《司法援助的一般制度》第七條的規定，除澳門特區居民（包括澳門特區永久性居民和非永久性居民）外，在澳門特區合法逗留的非本地居民，例如外地僱員、在本澳高等院校求學的學生等，亦可以申請司法援助。不過，申請人必須屬於經濟能力不足的狀況。
至於如何審批申請人是否屬於經濟能力不足的狀況，除申請人外，還要同時考慮申請人的家團成員（例如配偶、父母或子女等）的經濟狀況，按照法律規定，申請人及其家團成員的可支配財產金額，如果沒有超出法定限額，則視為經濟能力不足。至於這個法定的限額，將會透過補充法規另行訂定，而有關規定亦會在本欄再作介紹。
另外，由於《司法援助的一般制度》要到明年四月一日起才生效，那麼，對於在該日之前已經提出的申請，且有關案件在新法生效後仍在法院審理過程中時（即案件處於待決階段），則有關的申請仍會適用舊制度，即第41/94/M號法令以及相關規定。
註：本文內容主要參考第13/2012號法律第4、7、8及40條的規定。
