Red Tides (紅潮)
紅潮多發生在海水，也有可能發生在淡水，目前國內對紅潮的研究以淡水為主，但由於台灣發生紅潮的次數並不多，所以資料上仍較為貧乏;世界上的紅潮現象則較常發生在海水，故以海水的研究資料較多。本文主要亦針對海水情況來加以探討。
二、紅潮的定義
紅潮(red tide)，或紅水(red water)之名稱早在舊約聖經的摩西時代(約在公元前1500年)就已有記載，但其定義尚未明確。紅潮最早有科學的紀錄是在1820年;但最重要的是1839年達爾文(Charis Darwin)乘獵犬號(Beagle)探險世界的航行，於智利近海發現有藍藻(Trichodesmium sp.)大量繁殖，一般人始對紅潮現象開始注意。1884年美國佛羅里達州沿海曾發生鞭毛藻(Gymnodiniium Breve)之大量繁殖而使海水變色，導致魚類大量死亡;1889年日人西川藤吉在靜岡縣中江浦中發現夜光藻(Noctiluca)之紅潮，同年又在三重縣鳥羽島港內發現鞭毛藻(Gonyaulax)之紅潮。自此之後，紅潮狀況與組成才逐漸被世人所了解。
『紅潮Red Tide』一詞乃西方慣用的說法，其所指涉包含多種不同的「水華現象(blooming)」:浮游性的藻類在適合的環境條件下(通常是水體優氧化的結果)會大量繁殖，因藻體光合色素的存在，加以細胞密度高而造成有色水的現象均稱之，並不僅限於有害或紅色的藻類。中文另有『赤潮』一詞的說法。
三、紅潮的發生
(一)紅潮與藻類
地球上已知現存的藻類種類約在19000~25000種之間，大部分的藻類均生活在有水的環境中，包括淡水、鹹淡水及海洋等水域，或潮濕的樹幹、樹皮、岩石、土壤表面等。不同的藻類細胞可於寒冰地帶、溫帶、亞熱帶、熱帶等不同的氣候條件下生長，提供了地球上所需的氧氣以及作為食物鏈中的基礎初級生產者。浮游生物藻類會造成水華現象，此往往使得水體中的其他生物死亡，甚至嚴重威脅到人類的健康。有的浮游生物或附著生藻類對生長環境的改變特別敏感，會因環境因子的改變而迅速死亡或能忍受而存活下來，因此可作為生物指標來判定水質的等級。
能引起紅潮的甲藻有20多種(如表一)，其一，以夜光藻、裸甲藻和膝溝藻最為常見。由於紅潮生物種類及其數量的不同，發生紅潮的海水顏色也有所差異。例如:夜光藻產生的紅潮海水呈桃紅色，而大多數甲藻產生的紅潮呈褐色或黃色;通常這些海水為黏稠性並具有臭味。有時海水之變色是物理現象或化學性質所形成的，這些都不能稱為紅潮。
甲藻的種類多、分類廣，幾乎遍及世界各個海域，但以在熱帶海的種類為多，其中又以多甲藻屬、角藻屬和膝溝藻屬及夜光藻較為重要。溫度和鹽度是影響甲藻平面分布的主要因素。在南大西洋，16℃等溫線可以作為一個界線;在90種甲藻中，出現於16℃等溫線以北水域有68種(暖水種)，出現於16℃以南水域有17種(冷水種)，而南北水域共有的只有5種。在高鹽度和低磷酸鹽水域中會出現更高的種類多樣性。甲藻的種類組成及其數量具有明顯的季節變化。
