致癌病毒在動物身上引起癌病，可說已知道不少，究竟人類有多少腫瘤是病毒引起？除了少數非惡性腫瘤以外，可說尚無定論。但人類的疣（wart）及傳染性軟疣（molluscum contagiosum）是病毒引起已無疑議。由於病毒引起的腫瘤，並不能在腫瘤細胞中大量收回，想直接靠收集腫瘤細胞內的病毒作為癌症病因的研究，甚難得到結果。但人類的貝氏淋巴瘤與白血病卻是兩個特例，因為這兩種腫瘤細胞都能在體外培養，而且都能收集到宛如疹病毒的顆粒，類似的病毒也見於健康的人及患單核白血球過多症（mononucleosis）患者。從貝氏淋巴瘤收集到的類疹病毒，接種到田鼠或兔子身上時，會產生神經症狀，但沒有腫瘤出現。所以這兩種腫瘤是否因病毒而起，目前並無定論，但單核白血球過多症由病毒引起則幾成定論。
健康的人常常有對抗貝氏淋巴瘤及急性骨髓性白血病的抗體，抗體的發生率及濃度隨年齡而異，年幼者無抗體，14至20歲時，40％有貝氏淋巴瘤抗體，70％有白血病抗體。貝氏淋巴瘤抗體也廣見於來自非洲患該腫瘤的病人或患其他癌病的病人血清中。傳染性白血球增多症病人經常存有對疹病毒的抗體。
