在1963年便第一次發現在不含病毒的腫瘤細胞中可以擠出病毒，那是當長了腫瘤的雞接種了另一種非致癌病毒之後出現。被注射的病毒特別稱為「協助」病毒。被擠出的病毒一方面含有「協助」病毒的性質，同時卻具備致癌特性。這表示出一種很微妙的現象，就是腫瘤細胞原來找不到病毒，是病毒已經在細胞核內組成遺傳基質的一部份，「協助」病毒的入侵，部份的置換了原來致癌的病毒，於是被擠出的病毒是一種新的變種，是致癌病毒的核酸，穿上「協助」病毒的蛋白質外衣，既具致癌性，亦含有「協助」病毒的特性。後來類似的現象也被發現，例如腺病毒七型與SV─40病毒在田鼠身上引起的腫瘤樣子有別，如果腺病毒在感染過SV─40的猴子腎臟上繁殖再接種到田鼠身上，雖然所接種的腺病毒並無SV─40病毒污染現象，但所誘發的腫瘤倒像是由SV─40所引起者，血清免疫試驗對兩種病毒都呈陽性反應。此外腺病毒三型及二型都有與SV─40病毒雜交的現象。
同一種病毒核酸穿上不同的外衣，或數層外衣，解釋了很多變種病毒的現象。例如多瘤性病毒有直徑22,38,48千分微米三種大小，分別有12,32,72個面，恐怕就是加上不同層數的外衣所致，而只有大型的才有感染性，有些外面還蓋一層磷脂，使直徑變成50至60千分微米，這也可以解釋為什麼有的病毒帶有絲狀體，有的卻缺如。
很多組實驗都顯示感染第二種病毒會刺激或抑制第一種病毒的作用。有好幾組實驗將人類腫瘤物質注射至數千小鼠身上，使腫瘤發生率提高，很可能是刺激了潛伏的病毒關係。
兩個不同的細胞融合以後，產生新的變種細胞，很可能在人類腫瘤成因方面提供重要的線索，這一類的實驗在動物腫瘤研究方面已有多組結果，新的變種細胞與母細胞不同，但具有兩個母細胞的特性。
