在一般的情形，變性的或腫瘤細胞之內，收集不到病毒。這一類的細胞，常常含有兩種與病毒有關的抗原，另外兩種與病毒無關的抗原。如果讓成年的小鼠或田鼠先獲得對多瘤性病毒或其引起的腫瘤細胞發生免疫力，則多瘤性病毒所引起的腫瘤細胞的同種移植不會成功，表示抗病毒或抗腫瘤細胞的免疫力，有對抗同一抗原的腫瘤細胞的能力，但這種免疫力，並不能對抗SV─40引起的腫瘤細胞。進一步的研究知道病毒產生一種新的細胞抗原，抗原進一步刺激宿主產生抗體，也就是移植抗體，憑了這種抗體，可以阻止腫瘤細胞移植的成功。但這種抗體是有特異性的，對他種病毒的腫瘤無效。抗體存在於宿主細胞的表面，抗體的產生，必須有健全的淋巴組織。移植抗原，抗體的偵察、測量、體內體外試驗都有方法可用，體外測量法比較省時，好幾種方法都利用細胞溶解的原理進行。
變種的病毒可能產生有缺陷的移植抗體，兩樣變種病毒會分別產生兩種變種抗體，使任何一種抗體都無力抗拒腫瘤細胞的移植，但如兩種抗體同時應用，則恢復正常免疫力，這類實驗對抗原的構造，提供非常有用的指引。
動物感染了病毒之後，產生腫瘤之前，利用免疫的辦法，還是有阻止腫瘤產生的可能。例如田鼠感染了一次腺病毒12型（SV─40病毒也是一樣），過一段時間之後，幾乎所有的田鼠均會發生腫瘤，如果在產生腫瘤之前，重複注射大量同樣的病毒，腫瘤反而不會發生，但如腫瘤已經出現，重複注射病毒已經沒有效果了。腫瘤沒有出現之前，換了經熱、蟻醛或紫外線處理過的病毒的注射，也不能阻止腫瘤的發生。
讓剛出生的田鼠感染SV─40病毒，然後重複注射同樣的病毒多次，不但能阻止腫瘤的發生，就是同種同樣病毒腫瘤細胞的移植，亦遭排斥。出生後連續每天注射致癌病毒六至十天，發生腫瘤的機會反而比注射一次為少，表示六至十天之內，田鼠已強有力地產生抗體，阻止腫瘤細胞的產生。
