細菌性中毒與魚毒
在臺灣，有些人相信鯖魚、鰹魚類有毒，最好少吃。其實這種觀念是錯誤的。新鮮的鯖、鰹可以說是最佳蛋白質來源之一，並沒含毒。只有食用不新鮮（即使尚未腐敗）之鯖、鰹才有可能中毒。這一類食物中毒係由於細菌作用所引起之腐敗毒而來。普通我們所謂食魚中毒十之八九皆屬於此類之細菌性中毒。鯖、鰹類之所以易於引起食物中毒乃由於魚體之物質含有多量之組胺酸（Histidine）。此等組胺酸會由於細菌之分解，或魚肉中脫羧（Decarboxylase）之作用而生成多量組織胺（Histamine）及其類似物質，它們是引起過敏反應的物質。魚肉在外觀上雖無腐敗之象徵，但實際上已發生變化。食用此等魚類即發生過敏性狀之中毒。大約在食後30分鐘至1小時內發病。臉部及上半身會出現紅疹、激烈頭痛、噁心，有時會嘔吐、下痢。極似過敏性之病狀，在醫療上係以抗過敏性的（Antiallergic）藥劑治療之。許多種底棲性魚類如赤（鯛科）等因魚體中組胺酸含量少，不易產生多量之組織胺，故少有此類中毒現象。普通我們只要食用新鮮的魚類，即可避免此類中毒。因新鮮的魚肉細菌極少，組胺酸不會被分解成組織胺。但有時我們食用新鮮、毫無腐敗象徵之魚貝類，仍會發生中毒現象，此類之中毒乃由於魚貝類本身所含有之毒物而來。這種毒我們稱之為海洋生物毒（Marinebiotoxin），或簡稱為魚毒。
魚毒從其來源可分為二類：
第一類魚毒是：毒素為水棲生物生存上必須之物質，或稱為內因性（Endogenous）魚毒。其中包括攻擊敵人之毒及其他生理上需要之物質。此類毒物對於水棲生物本身並無不良之作用。例如存在於某些真河豚（Tetraodontidae）及兩棲類蠑螈（Salamandridae）中之毒素。
第二類魚毒是由食物鏈而來之毒素或稱外因性（Exogenous）魚毒。生物本身並不需要此種毒素，係因生物攝取水中之物質、餌料，而直接、間接的蓄積於體內。此毒素對含毒者自身可能有害，但並不足以立即致死。可是捕食此類毒魚毒貝者即發生中毒現象。例如因食蛤貝、牡蠣、沙蟹類引起之「麻痺性貝毒」（Paralytic shellfish poisons或稱Saxitoxin）及因食某種熱帶海魚而引起之熱帶海魚毒（Ciguatera poisons）。
目前我們所知之魚毒大致為第一類之河豚毒，及第二類之麻痺性貝毒與熱帶海魚毒。下文我們將分別討論此三種魚毒。
