常愛睡覺、睡覺時大聲打鼾、醒來後感覺頭痛，容易發怒等，都是普通不過的現象，所以我們通常不會太在意這些症狀，卻沒有想到它有可能是一些訊息，告訴我們要注意呼吸系統的問題。
以上的症狀可能與“阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症”（Obstructive Sleep Apnea）有關。此症是指一個人因為鼻孔或軟顎或咽喉和舌頭後部受到阻塞，而無法達到真正睡眠的效果，進而影響他的精神。
可能引發心臟病
雖然此症並不會致命，卻可能會引發其他疾病如心臟病、高血壓、中風等，而這些疾病卻有可能會奪走我們的性命。而且在此症未能獲得控制之下，病人也很容易在白天睡覺，除了影響工作表現，若是發生在駕駛時，就會導致交通意外的發生。
有鑑於此，病人在發現自己有OSA的症狀時，應該向醫生要求進行睡眠檢驗，以確定自己是否患上此症。若獲得證實的話，病人可以通過手術和非手術的治療來控制病情。
耳鼻喉頭頸專科李良明醫生表示，阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症是氣管在睡覺時面對阻塞的病症。有關阻塞可以發生在鼻孔、軟顎及喉嚨後方部位。
打鼾代表呼吸受阻
他說，當這些地方面對阻塞的時候，最常見的症狀就是大聲打鼾。很多人都認為打鼾是正常的現象，但它其實代表著呼吸受到阻塞，所以有這個症狀的人，可能患有OSA。
“而且，病人在睡覺時會暫時停止呼吸，雖然不會維持太久，卻會在一個晚上發生很多次。這造成病人無法進入更深階段的睡眠。通常病人會在停止呼吸後突然大力喘氣，然後再重新開始睡眠的第一階段，但病人通常對這情況毫不知情。有時候病人也會因此而醒過來。”
他指出，基於沒有得到完整的睡眠，有OSA問題的病人通常在第二天早上會感覺非常疲倦，有時會感覺頭痛，而且在白天時會覺得很累，很愛睡覺，同時會因為無法專注而影響工作表現，脾氣也會暴躁。最後，性生活也會受到影響。
他說，根據外國的研究，共有10至25％的人患有OSA，因此它是很普遍的疾病，但民眾對它卻不瞭解，而沒有尋求治療。
“任何年齡的人都有患上OSA的機會，包括小孩、成人和老年人，特別是超過40歲的人，患上OSA的機會會更高。”
不過，他強調，並不是所有大聲打鼾的人都患有OSA，它必須經過詳細的診斷才能確定。
他說，而且，並不是所有的睡眠不足都與OSA有關，它可能是因為心理上的干擾，或腦部的問題而產生。不過，不管怎樣，OSA還是導致睡眠不順的最普遍原因。
臉形和體重影響OSA
根據調查，OSA的產生與臉形有很大的關係。亞洲人因為臉形比較小，所以患上OSA的機會比較高。而肥胖的人也有患上此症的危機，有些也與遺傳有關。
李良明指出，亞洲人的臉形比西方國家的人還要小，基於頭頸內部的結構都比較小，所以氣管阻塞的情況會比較多。
肥胖者機率高
他說，肥胖的人也容易患上此症，因為身體的組織比較大，所以鼻孔、軟顎、咽喉和舌頭後部也容易阻塞。
“除此之外，遺傳也是引起OSA的主要因素。致於擁有心臟病、心臟衰弱、高血壓問題的病人，也要特別留意自己是否有OSA的症狀。因為這些人引發OSA的機會也比較高。”
他表示，雖然OSA並不會致命，但它可能會引發其他嚴重疾病如心臟病、高血壓和中風等。而且如果病人因此而時常愛睡覺，也會引起不可避免的意外，而這卻是迅速導致死亡的原因。
睡眠測驗有效診斷OSA
要觀察自己是否患上OSA，首先必須先觀察自己的睡眠情況。然而通常病人本身不會知道自己的睡眠情況，而睡在身邊的伴侶或親人，就是協助病人觀察的主要人物。
如果發現有以上的症狀，病人就要向耳鼻喉頭頸專科或呼吸治療師（Respiratory Physician）要求進行睡眠測驗，以確定自己是不是患者。
李良明表示，在接獲病人的投訴時，醫生通常會先以口頭問答的方式，查詢病人日常的精神狀態和睡眠情況，一旦發現病人擁有大部份OSA的症狀，病人就要進行睡眠測驗（PSG）。
他說，PSG是證實病人是否患上OSA的最好方法。在進行這項測驗時，病人的身上必須裝置感應器，然後才睡覺，在醒來後，一份睡眠狀況的報告就會出爐，而醫生就可以通過這報告來確定病人是否患上OSA。
PGS在大馬不普通
“這種測驗可以在家裡或醫院進行。在吉隆坡尋求測驗並不會有很多問題，但其他州屬可能就會有一些麻煩，因為這項測驗在馬來西亞還不是非常普遍，卻是很重要的測驗。”
他指出，在尋求醫生的協助以進行睡眠測驗時，病人應該考慮到醫生是否曾經接受過OSA方面的訓練，而且對此症產生興趣。
他說，該疾病的歷史並不是很久，它是在1969年被醫學界發現，卻在1981年才有治療方法，所以這疾病的診斷方法和治療方法在我國並不是很普遍。
多方面的配合
可控制OSA的病情
分手術和非手術治療
OSA的治療方法可分為手術和非手術治療。這兩種治療方式都有它們一定的效果，通常病人必須經過醫生的診斷後才決定治療方法，而病人也必須在接受治療期間或之後，配合醫生的指示，才能夠有效控制病情。
李良明指出，在未決定治療方法之前，醫生會經過檢驗確定病人的病情階段，而且確定受阻塞的正確地點，才尋求適當的治療。
他說，基於每個人的病情都不一樣，所以需要以不同的治療方法來控制病情。例如小孩子的病情通常比較簡單，所以就以手術解決。而成人的情況可能比較複雜，所以就要使用內窺鏡檢查的方法，來確定阻塞的地方。
他披露，OSA非手術治療的方法有經鼻持續氣道正壓通氣（CPAP），它是利用一個小型的鼻罩，通過軟管與CPAP設備連接，輸送施有輕微壓力的氣流到患者的鼻孔裡。
CPAP儀器必須每晚使用
他說，CPAP儀器必須每天晚上使用，而且病人在使用時必須嚴守紀律，要每天使用，才能夠有效控制病情，並且有效減低患上心臟病和高血壓的機會。
“CPAP必須長期使用。雖然病人有時會感覺很舒服，但也不可停止使用，因為會有呼吸暫停的問題，而且長期之後，病人會有患上心臟病和高血壓的可能。”
他表示，另一種非手術的治療方法就是減肥。這只是用在胖子的身上，但減肥也需要很大的耐心和恆心，必須長期保持健康的體重。
他說，另一種方法則是利用口腔用具把頜骨推向前，就可以避免氣管受到阻塞。
“在日常生活的作息做出調整，也有助於減輕病情，包括側睡、戒酒、減少服用含有麻醉成份的藥物如安眠藥。”
手術治療有多種
李良明說，手術治療則有很多種，主要是直接在受阻塞的地方動手術，把多餘的組織切除。
他說，如果病人能夠定期使用CPAP和接受檢查，或在手術後定期接受醫生的檢驗，加上改善生活習慣，OSA的病情將會獲得有效控制。
他指出，不過，並不是每個人都適合動手術。如果病人不能夠適應CPAP，醫生會考慮為動手術，但他必須沒有患上心臟病等高風險疾病。
他表示，總的來說，為OSA進行治療的最終目標是去除阻塞的情況，以及預防其他疾病。 （星洲日報／醫藥寶庫‧
